Résistance et reconnaissance: deux siècles de syndicalisme canadien

Abstract

Organisé chronologiquement, notre texte rend compte du développement du syndicalisme canadien en cinq temps. Premièrement, il sera question de la naissance de l’action syndicale dans la première moitié du XIXe siècle, période marquée par l’éphémérité des organisations et la spontanéité des grèves. En second lieu, nous nous penchons sur l’institutionnalisation de l’action syndicale après 1867, année de la fondation de la Confédération canadienne. Bien qu’il reste peu de traces tangibles de cette période dans les structures syndicales contemporaines, cette phase coïncide avec la fondation des premières organisations de masse, la mise en place d’organes à l’échelle nationale et la création de journaux ouvriers. C’est aussi l’époque des premières tentatives des travailleurs pour briguer les suffrages dans les législatures. Dans un troisième temps, nous nous attardons à l’action syndicale et aux conflits de classe lors des révoltes ouvrières au lendemain de la Première Guerre mondiale. Symbolisée par la grève générale de Winnipeg (1919), cette période en est une de restructuration des syndicats. Au Québec, on assiste alors au développement du syndicalisme confessionnel. Un quart de siècle plus tard, soit en 1944, le décret en conseil CP 1003 protège le droit à la syndicalisation et oblige les employeurs canadiens à reconnaître les organisations ouvrières. Nous abordons ensuite l’évolution du mouvement ouvrier à l’époque des Trente Glorieuses et l’essor de l’État-providence. Dès les lendemains de la Seconde Guerre mondiale, une série de conflits force le gouvernement fédéral à légiférer de nouveau à propos des relations de travail. Malgré le spectre du communisme, de nouvelles formes d’engagement public s’implantent chez les travailleurs. Enfin, nous esquissons brièvement les effets du néolibéralisme sur le syndicalisme à partir des années 1980.