Le lac Winnipeg est une précieuse source d’eau douce; il est reconnu pour ses pêcheries, ses nombreuses plages et le rôle important qu’il joue dans le mode de subsistance traditionnel de nombreuses communautés des Premières Nations et métisses. Le lac soutient les secteurs de la pêche commerciale et sportive et enrichit considérablement l’économie du Manitoba en stimulant les dépenses de loisirs et les ventes commerciales aux marchés national et international. Les plages constituent un important moteur économique pour les collectivités locales et attirent tant les visiteurs que les villégiateurs et les résidents permanents. À courte distance en voiture de Winnipeg, les plages du bassin sud du lac Winnipeg sont faciles d’accès et peuvent accueillir plus de 30 000 visiteurs par jour, en particulier durant la haute saison estivale. Le lac est aussi un élément important du réseau hydroélectrique du Manitoba. Son débit sortant est régulé pour permettre la production d’électricité dans les centrales du nord.